Morreu dia 12 de junho de 2006
Aos 87 anos o físico pernanbucano José Leite Lopes. Doutor pela Universidade de Princeton, foi secretário científico da 1a Conferência
Internacional sobre Aplicações Pacíficas da Energia Atômica e estabeleceu uma equação fundamental sobre a unificação
da força nuclear fraca e do eletromagnetismo.
— Ele foi pioneiro na proposta de unificação das forças nucleares fracas com as forças eletromagnéticas,
uma solução até hoje consensual na física.
O trabalho mais importante de Leite Lopes para a Física, ao qual se refere Pinguelli, data de 1958.
Ele propôs, pela primeira vez, a existência de uma terceira partícula componente da chamada força fraca
(uma das duas forças que atuam no interior do núcleo atômico).
De acordo com Leite Lopes, além das partículas W+ e W-, atuaria ainda a partícula Z0 — sem carga elétrica.
A existência dessa terceira partícula acabou sendo confirmada cerca de duas décadas mais tarde, contribuindo
para a maior compreensão de diversos tipos de radioatividade.
Leite Lopes passou mal pouco antes do Natal e foi internado no Hospital Samaritano, no Rio.
Ao ser submetido a uma endoscopia, ele entrou em coma e foi transferido para a Unidade de Tratamento
Intensivo (UTI) do hospital. Morreu ontem na manhã do dia 12/06/06, aos 87 anos.“Para nós, ele era um paradigma de ação.
Mostrava que a boa ciência e o bom cientista devem estar preocupados também com a justiça social.”