São ondas resultantes da superposição de duas ondas de mesma freqüência, mesma amplitude, mesmo comprimento de onda, mesma direção e sentidos opostos. Portanto, é um caso particular de superposição de ondas.
Considere uma corda presa numa das extremidades. Fazendo a outra extremidade vibrar com movimentos verticais periódicos, originam-se perturbações regulares, que se propagam pela corda. Ao atingirem a extremidade fixa, elas se refletem, retornando á corda com sentido de deslocamento contrário ao anterior.
Dessa forma, as perturbações se superpõem às outras que estão chegando à parede, originando o fenômeno das ondas estacionárias.

Uma onda estacionária se caracteriza pela amplitude variável de ponto para ponto, isto é, há pontos da corda que não se movimentam (amplitude nula), chamados nós, e pontos que vibram com amplitude máxima, chamados ventres.
É evidente que, entre os nós, os pontos da corda vibram com a mesma freqüência, mas com amplitudes diferentes.

Observe que:
1) como os nós estão em repouso, não pode haver passagem de energia por eles, não havendo então, numa onda estacionária o transporte de energia;
2) a distância entre dois nós consecutivos vale (distância nodal) l/2.
3) a distância entre dois ventres consecutivos vale l/2
4) a distância entre um nó e um ventre consecutivo vale l/4.
5) dois ventres ou dois nós consecutivos estão em oposição de fase.